Οι Πλειάδες (Μ45) είναι ανοιχτό αστρικό σμήνος στον αστερισμό Ταύρο, 440 με 480 έτη φωτός από τη Γη. Από τους αστέρες του σμήνους είναι ορατοί με γυμνό μάτι μόνο έξι ή οκτώ, αναλόγως της καθαρότητας της ατμόσφαιρας. Οι λαμπρότεροι από αυτούς έχουν ιδιαίτερα ονόματα και είναι οι κόρες του Άτλαντα και της Πλειόνης: Αλκυόνη, Μαία, Μερόπη, Ηλέκτρα, Κελαινώ, Ταϋγέτη και Στερόπη. Οι αστέρες αυτοί περιβάλλονται από διάχυτη νεφελώδη ύλη που καλείται συνολικά «νεφέλωμα των Πλειάδων».