Διεθνής ομάδα επιστημόνων αναλύοντας παρατηρήσεις από το φασματογράφο του διαστημικού σταθμού Cassini επιβεβαίωσε την παρουσία σύνθετων υδρογονανθράκων στα ανώτερα τμήματα της ατμόσφαιρας του δορυφόρου του Κρόνου, Τιτάνα. Αυτά τα βαρέα αρνητικά ιόντα, με μάζες 10000 φορές τη μάζα του ατόμου του υδρογόνου, είναι σύνθετα οργανικά μόρια που σχηματίζονται από χημικές ενώσεις αζώτου και μεθανίου με τη συμβολή έντονης ηλιακής ενέργειας ή πολύ ενεργητικών σωματιδίων από τη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη Κρόνου. Αυτά με την σειρά τους δημιουργούν πιο σύνθετα οργανικά σύμπλοκα όπως πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες που είναι πολύ χρήσιμοι για την εξέλιξη και την αλυσίδα της ζωής σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Ωστόσο η παρατήρηση αυτή χρήζει ιδιαίτερης σημασίας αν σκεφτούμε ότι η ατμόσφαιρα του Τιτάνα είναι πολύ παγωμένη και επομένως θα περιμέναμε αυτές οι ενώσεις να συστέλλονται, να γίνονται βαρύτερες και εντέλει να βρίσκονται στα κατώτερα τμήματα της ατμόσφαιράς του. Για την παραγωγή των πιο σύνθετων οργανικών μορίων συμβάλλει ουσιαστικά η ηλιακή ακτινοβολία με κλασσικό παράδειγμα τον Τιτάνα. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι αυτή είναι η πιθανή διαδικασία δημιουργίας οργανικών συμπλόκων στα πρώιμα στάδια σχηματισμού του πλανήτη Γη.
Επειδή η ατμόσφαιρα του Τιτάνα είναι αυτή που μοιάζει περισσότερο σε αυτήν της Γης, στα πρώιμα της στάδια, από ολόκληρο το ηλιακό σύστημα, η μελέτη των χημικών διεργασιών στο σύνθετο κύκλο σχηματισμού άνθρακα στον Τιτάνα μπορεί να μας οδηγήσει σε κάποια σημαντικά συμπεράσματα για τη δημιουργία ζωής στο δικό μας πλανήτη.