Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) εκτόξευσε στα τέλη Σεπτεμβρίου 2003 από τη Γαλλική Γουινέα τη διαστημική συσκευή SMART-1, με τη βοήθεια ενός πυραύλου Arianne-V. Η αποστολή αυτή έχει ως σκοπό της την μελέτη της Σελήνης και είναι ιστορική, μιας και αποτελεί την πρώτη προσπάθεια της Ευρώπης στην εξερεύνηση του δορυφόρου της Γης. Συγκεκριμένα, ο SMART-1, αφού φθάσει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη τον Ιανουάριο του 2005, θα προχωρήσει σε χαρτογράφηση των πετρωμάτων της, απαντώντας σε βασικά ερωτήματα όπως η προέλευση της Σελήνης και η ύπαρξη στρωμάτων πάγου στους πόλους της.

Εκτός των επιστημονικών θεμάτων, ο SMART-1 θα είναι πεδίο δοκιμών για νέες τεχνολογίες, όπως η προώθηση διαστημόπλοιων με ηλιακή ενέργεια (εξαιρετικά οικονομική λύση, αλλά δίνει πολύ μικρές ταχύτητες) και η επικοινωνία με δέσμες Laser.