Από τις
24 Ιανουαρίου 2006 έως τις 9 Φεβρουαρίου 2006, ο δορυφόρος
INTEGRAL έστρεψε το «βλέμμα του» προς τη
Γη. Έπειτα από σύνθετες διαδικασίες ελέγχου, ο δορυφόρος κρατήθηκε
σε σταθερό προσανατολισμό περιμένοντας τη Γη να διέλθει από
το οπτικό του πεδίο. Ο κύριος στόχος αυτών των παρατηρήσεων
δεν ήταν η ίδια η Γη αλλά η παρατήρηση του υπόβαθρου ακτινοβολίας-γ
καθώς η Γη κινείται μπροστά από τον δορυφόρο. Ο δορυφόρος
INTEGRAL παρατηρεί τις περιοχές υψηλής ενέργειας με σκοπό
να βρει στοιχεία για την προέλευση της κοσμικής ακτινοβολίας
σ'αυτό το εύρος ενεργειών. Πιστεύεται ότι το μεγαλύτερο μέρος
της εκπομπής ακτίνων-γ παράγεται από μεμονωμένες μελανές οπές
πολύ μεγάλης μάζας. Άλλοι δορυφόροι, όπως ο XMM-Newton της
ΕΣΑ και ο δορυφόρος Chandra της ΝΑΣΑ, είναι σε θέση να προσδιορίσουν
και να μετρήσουν άμεσα έναν μεγάλο αριθμό μεμονωμένων πηγών
στις ακτίνες-Χ, που είναι πιθανότατα μελανές οπές. Όμως ο
προσδιορισμός των μεμονωμένων πηγών που δημιουργούν το κοσμικό
υπόβαθρο ακτινοβολίας-γ είναι δυσκολότερος από τον προσδιορισμό
των μεμονωμένων πηγών που εκπέμπουν στις ακτίνες-Χ. Για την
παραγωγή της εικόνας μιας πηγής ακτίνων-γ, ο INTEGRAL χρησιμοποιεί
μια τεχνική "μασκών". Σύμφωνα με αυτή την τεχνική,
οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τον γήινο δίσκο ως "πρόσθετη
μάσκα", καθώς η Γη κατά τη διέλευσή της από την ακτίνα
παρατήρησης του INTEGRAL, εμποδίζει με φυσικό τρόπο την καταγραφή
ακτινοβολίας-γ που προέρχεται από τα εκατομμύρια των απομακρυσμένων
μελανών οπών. Οι παρατηρήσεις ήταν επιτυχείς και η έρευνα
συνεχίζεται με την ανάλυση των δεδομένων. |